在1907年，英国探险家马尔克-斯坦因，在中国敦煌的汉代烽火台遗址中，发现了八封古信札。在这儿顺便提一下这个斯坦因，他可以说是国际敦煌学的开创者之一，也是掠夺敦煌文物最多的人之一。对中国敦煌文明来说是一个罪人。这八封信扎通过中外学者仔细的考证，最终一致认定。这是迄今为止发现最早的粟特文书。离现在大约1700年之久。经过几代学者的努力，最长的第二份信扎被破译。在这封粟特人的信中反复提到一个名字“金城”，也就是今天的兰州。而这份信札和这个名字都和丝绸之路有关。而这份信也可以看作是一份遗书，信的后面留的名字叫纳尼达尔。

中国敦煌文物浩劫的罪魁祸首

说起纳尼达尔不得不提丝绸之路的粟特人，他们是丝绸之路的国际贸易的垄断者。而这个纳尼达尔是撒马尔罕王子纳尼斯巴尔私人资助的商队的总领，商队大约要上百人。他们集聚金城，派各商队到各地进行贸易活动。把他们的纺织品、毛毡交换大捆的丝绸和麝香，一起西运回沙马尔罕。

苏特人

这一次，纳尼达尔他们很不幸，刚好碰到了“永嘉之乱”，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个游牧族联盟攻打西晋。长安、洛阳相继失守，血腥的杀戮席卷而来。纳尼达尔的贸易顿时陷入瘫痪，随着大量难民出逃，商队走散，随后是粮食大饥荒。纳尼达尔进退两难，他预感到自己可能永远不能回到自己的国家，于是写下了这些信札。在信中他如实汇报了商队所处的困境，在信的末尾请求沙马尔罕王子代处理留在自己家的一笔钱。把这笔钱授予他年幼的儿子。信里还提到等到他的儿子长大娶一位妻子，不要在让他离开家乡。最后实事证明，这些信件没有送到沙马尔罕王子手中。

经过一千多年的发展，兰州这座城市早已经是西部的重要交通枢纽。